第497章 边关辞故远 荒坟祭思亲

东界楼关，断壁上斑驳的箭痕似在诉说着往日的烽烟。

顾冲掀开车帘，关楼檐角垂落的铜铃早被风沙磨哑，只余几缕锈红在斜阳里晃荡，像极了京师宫中檐下的金铎——只是那声响，一个是太平盛世的清越，一个是边地苦寒的呜咽。

他仰头望去，砖石缝隙里钻出的小草在风中簌簌发抖，恍惚间竟化作了八年前自己离家时，云娘那双颤巍巍的双手。

忽闻城楼上一声梆子响，风卷着沙砾扑在脸上，疼得他眯起眼，隐约间仿佛看见关隘深处，无数戍卒甲胄的寒芒在暮色中闪烁，像极了星河倒悬。

“大人，该出关了。”于进光低声提醒。

顾冲深吸一口气，他最后望了眼西天残阳，缓缓落下了车帘。

“出关！”

“齐国共有十三州，西境第一城为楼兰城，因楼兰山过其境而得名，距此不过五十余里，此处多产林木，玉石，精铁。楼兰城东北三百里，是齐国地界最阔一州，名曰沧州。此地自古为齐国重地，可向北至僮州，向东至赣州，向南可达临海城……”

顾冲闭目养神，倾听着白羽衣的讲述，将其牢牢记在心里。

“齐国都城燕京，在何处？”

“过了赣州二百里，便是燕京。”

顾冲缓缓睁开眼睛，紧眉思索，慢声道：“也就是说，我军若兵临燕京，需攻克楼兰府，沧州，赣州方可。”

白羽衣微微摇头：“此战焦点为沧州，齐军必会集结重兵于此，沧州若失，齐国必降。”

“嗯，你说的有道理。”顾冲沉思道：“看来，我们要在沧州多停留些时日了。”

“沧州在先齐时期，曾为齐国故都，乃人杰地灵之地。那里经济繁荣，人口众多，城防坚固……”

日落之时，车队来到了楼兰府城外。

守城兵士拦下车队，喝问道：“你等从何而来？”

于进光上前道：“我等乃梁国使团，奉命出使齐国，此乃出使文书。”

兵士接过文书查看：“即是梁国使者，且在城外稍待，容我进去禀告。”

一刻钟时间过去，从城内出来两人，径直来到马车前。

“谁是梁国使者？”

顾冲下了马车，拱手道：“梁国使者顾冲，敢问阁下何人？”

“我乃楼兰城参事，你等随我入城。”

顾冲微微皱眉，心中略有不满。

自己身为一国之使者，齐国仅派一参事前来相迎，且此人如此傲慢，竟连名号都不愿告知，着实未将自己放在眼中。

“我观你年岁也是不小，却只做得参事一职，阁下尚需努力呀。”

顾冲只一句话便激恼了那参事，气得他翘起胡子，瞪眼怒道：“你……竟如此无礼！”

顾冲冷笑一声：“究竟是谁无礼？我乃梁国正使，你一个小小参事，竟不知礼数还敢在此对我颐指气使。待我觐见齐国国君之时，倒要问个仔细。”

参事被怼得满脸通红，正要发作，旁边一直未说话的另一人赶忙上前打圆场。

“梁使息怒，参事他也是公事公办，多有得罪还望海涵。天色已晚，还请使者入城歇息。”

顾冲冷哼一声，拂袖道：“看在你还算知礼的份上，我便不与他计较了。”

车队进入了楼兰城，顾冲面上不动声色，暗中却观察着周围的一切。

到了官驿安顿下来，白羽衣接过顾冲外衫，搭在衣架上细心地整理着褶皱，慢声道：“你适才很是威风，训斥的那参事没了脾气。”

顾冲哼笑出来：“若是往日，我自是不会与这等人计较，但现今我身为梁使，又岂能任他狂妄。”

白羽衣转身过来，眼中闪过一丝忧虑，细声说道：“他不过边城一参事，却有此等态度，想来此去路上，亦不会顺遂。”

“怕什么？这不正是我们所期望的吗？”

顾冲嘴角泛起一抹弧笑：“他狂我必狂，他若不狂，我亦狂！”

白羽衣微微蹙眉，朱唇轻启却未发声，她知道顾冲此意志在激怒齐国。

此次出使，结局是越坏越好……

沧州知府左手紧攥飞书，右手轻抚胡须，沉凝说道：“梁国使者嚣张跋扈，楼兰参事竟遭其辱，今晨飞书而至，欲请本官出手挫其锐气。”

师爷在一旁赔笑道：“大人，梁国使者如此嚣张，咱们可不能轻易放过他们，不过此等小事又何须大人亲为。”

沧州知府微微眯起双眸，眼神略带审视地看向师爷：“嗯？你可是有了对策？”

“大人，七日之后，同霖学社将在城中举办一年一度的联友诗会。其学子遍布天下，学富五车。届时，只需邀梁使参会，必能令其当众出丑。”

知府大人三角眼忽地一闪，缓缓点头：“好主意！你即刻去告知魏先生，让他早做准备。”

师爷诡笑道：“大人放心，此事交由属下，万无一失。”

与此同时，顾冲一行已离开楼兰城，正朝着沧州进发。

唐门十三鹰扮作兵士在前方开路，于进光率二十护卫紧随马车两侧，双龙会的众兄弟跟在队伍最后。

顾冲坐在车中无趣，便向白羽衣搭话：“羽衣，你且猜猜看，雨轩与碧迎腹中胎儿，是男是女？”

白羽衣浅笑道：“必是男儿。”

“哦？你为何如此笃定？”

“你有五位千金，却只得一子，顾家岂不是阴盛阳衰？故而我猜测，这接下来定是两位小公子。”

“哈哈……借你吉言。”

顾冲喜笑过后，逗趣道：“那你再猜猜，我第九个孩子，又是男是女？”

白羽衣愕然问道：“可是哪位夫人又有了身孕？”

顾冲坏笑着摇头，目光却始终没有离开白羽衣脸颊。

白羽衣恍然间明白过来，俊美的脸庞瞬间飞满红霞，连带着脖颈都成了一片粉红。

顾冲明知故问：“羽衣，你为何红了脸颊？”

白羽衣转首躲闪开顾冲炙热的目光，抬起纤手遮住脸颊，喏喏声道：“我……许是有些热了。”

“哈哈……”

顾冲笑得肆无忌惮，白羽衣则羞得垂眸敛目，面若桃花。

行至午后申时，于进光来到马车旁，躬身道：“大人，前方已近隆源郡地界，敢问大人，是继续前行，还是在此休憩。”

顾冲掀开车帘，抬头看了看日头：“就此歇息吧，若再赶路，也不知前方可还有休息之处。”

白羽衣忽然在身后扽了扽顾冲衣角，“前行十里，有一县城，名曰水渡……”

顾冲缩回头来，见到白羽衣的眼神中似有些许期盼。

他虽不知其意，却还是顺着她的意思说：“那就再赶十里路，去水渡县歇息。”

于进光领命，车队继续前行。

顾冲留意着白羽衣的神情，她虽依旧有些羞涩，但眼中的那份期待却愈发浓烈。

“你为何要去这水渡县城？”

白羽衣轻蹙蛾眉，言语中透着一丝惆怅：“那里，是我幼时生活之地……”

到了水渡县，众人寻了家客栈住下。

顾冲陪着白羽衣来到一处小院前。

此处早已无人居住，仅存的半扇院门残破不堪，另半扇已然缺失，门上那把可有可无的铁锁，也被雨水侵蚀得锈迹斑斑。

倒是院内的那棵古桃树，此时正生机盎然，挂满了一树的桃子，为这座小院增添了几分生机。

白羽衣站在树下，深吸一口气，缓缓说道：“此处是我白家祖宅，这棵桃树是我祖父亲手所栽。那时祖父祖母尚在，每至此时节，他们便会将桃子摘下，递于我手中……”

顾冲看着她眼中闪烁的光芒，轻轻握住她的手，“过去的事都已过去，以后我来为你摘桃子。”

说罢，顾冲挽起衣袖，向手中啐了一口，猛地窜起抓住树枝，手脚并用爬上了桃树。

“你小心些。”

白羽衣关切喊着，顾冲伸手摘下一个又红又大的桃子，从树上跳下来。

“喏，给你，吃吧。”

白羽衣捧着桃子，眼底泛起泪花：“我见此桃犹见家人，如何舍得吃下？”

顾冲安慰道：“羽衣，勿念太多，想来你的家人也不愿见你这般忧郁。”

白羽衣含泪抬首，央求道：“你陪我去祭奠祖父祖母，可好？”

顾冲点头道：“好。”

两人在城内买了香烛纸钱，水果糕点，随后出城而去，向西两里地，来到了一处坟茔。

此刻申时已近尾声，太阳逐渐西沉，夕阳的余晖穿过繁茂的树叶，稀稀落落的洒在坟茔之中。

白羽衣引着顾冲来到一处坟前，静立片刻，低泣成声。

“祖父，祖母，羽衣不孝，前来看望您们了……”

顾冲凝目望去，只见眼前的坟包早已被杂草覆盖，低矮而塌颓，墓碑上的字迹模糊不清，几乎被藤蔓爬满。

白羽衣哭泣着蹲下身，伸出颤抖的手，想要拨开坟前的杂草，却被尖锐的草叶划破了手指。

顾冲连忙上前，拉住她的手，“别动，我来吧。”

白羽衣默默地站在一旁，看着顾冲忙碌的身影，泪水却越流越凶。

顾冲很快就清理出了一片空地，他转过身，看到白羽衣泪流满面的样子，心中也有些不忍。

“别太难过了，至少我们现在来了。”

白羽衣点点头，深吸一口气，擦干眼泪，从带来的篮子里取出祭品，摆放在墓碑前。

顾冲点燃香烛，对着墓碑深深鞠了一躬，低声说道：“祖父祖母，我们来晚了。”

白羽衣跪在那里轻声低诉，顾冲静静地站在她身边，陪着她一起祭拜。

天色渐渐暗了下来，乌鸦在远处的枯枝上嘶哑地叫着，更添了几分凄凉。

两人在坟前留了很久，直到香烛燃尽，白羽衣才依依不舍地起身。

她刚起身，顾冲却“噗通”一声跪了下去，叩头道：“祖父，祖母请放心，日后只要我顾冲在，绝不会使她受得半分委屈。还请祖父祖母保佑我们，平平安安，事事顺心，早结连理，早生贵子……”

白羽衣听他口中振振有词，说着说着却没了正形，羞怨道：“你又在乱说什么？”

顾冲起身拍打尘土，一本正经道：“怎是乱说？如今我已禀明祖父大人，他老人家已然应允，你无可选择，只得嫁我为妻。”

“祖父何时应允了？”

“你看，我点的香火正旺，燃的纸钱悉数成灰，那可不是祖父已然接纳了我。”

“你……”

白羽衣一时语顿，竟说不过他。

顾冲神色一凝，拉起白羽衣纤手，正色道：“羽衣，我说的都是真心话，待此事终了，我们便回家中去，彼此相伴余生。”

白羽衣紧抿双唇，凝视着顾冲深邃的眼眸，细若蚊蝇地应了一声，轻轻倚进顾冲怀中。

又经五日，顾冲等人来到了沧州城外。沧州知府得到消息，亲自出城相迎。

“梁使远道而来，本官未曾远迎，还望海涵。”

顾冲拱手道：“不敢，在下顾冲，有礼了。”

沧州知府回礼道：“本官姓霍，名苍远，不知顾使者身居何位呀？”

顾冲回笑道：“原来是霍知府，我与您相较，那可差之甚远，在下不过一小小县令而已。”

霍知府哈哈一笑，不信道：“顾使者说笑了，难不成梁国有三品官职的县令吗？”

顾冲随之一笑而过。

霍知府见顾冲未作回答，转而道：“顾使者请随本官入驿馆歇息，稍后本官在府中设宴，为顾使者接风。”

顾冲微微躬身：“多谢霍知府。”

安顿下来后，白羽衣舒了口气，“这霍知府为人倒是谦和，不像那楼兰参事般无礼。”

顾冲却轻轻摇头：“只怕未必。”

白羽衣疑惑问道：“你此话何意？”

顾冲凝视白羽衣，沉声道：“他曾说：梁国三品县令……你试想，这霍知府又是如何得知我为三品官职呢？”

白羽衣微微一怔，顿悟道：“楼兰城先有书信送至他手中。”

顾冲颔首道：“不错，我在楼兰城所行之事霍知府定然知晓，他却依旧以礼相待，又是何故呢？”

“难道……这其中另有隐情？”

顾冲眯了眯眼：“管他呢，且看晚间席间，他有何话说。”